不少有留学打算的家庭会让子女在中小学阶段就读国际学校。家长经常会问一个问题:“国际学校的课程应该怎么选?”目前主流的3类国际课程体系是:A-Level、IB、AP。它们有什么区别?本文将通过详细介绍帮助各位家长和同学做出适合自己的选择。
A-level课程
A-level(全称为General Certificate of Education Advanced Level)是英国高中课程,A-Level课程证书被几乎所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准。对于许多初升高阶段的学生来说,A-Level课程通常比较容易上手,像A-Level的数学、物理和化学对于国内学生来说比较容易拿到高分。
A-level课程的突出优势在于其灵活地选科,没有强制选科要求,学生可以自由选择他们对未来专业或职业感兴趣的科目。通常,学生会选择3门学科学习。这些科目范围广泛,包括但不限于英语语言与文学、法语、数学、生物学、物理学、化学、历史、地理、心理学、经济学、艺术、信息技术等等。
A-Level学制为两年,学生第一年一般会选择3-4门学科,然后参加国际考试获得AS成绩;然后第二年选择其中3门进行学习,考出最终的成绩,获得A-Level证书。A-Level成绩划分为A★、A、B、C、D、E、U(不及格)几个等级。对于想要进入全球名校的学生来说,分数至少需要全A甚至是带A★。
A-Level还有一个特点是,每门科目的考试都是独立进行的。A-Level考试一年举行两次,分别在1月和6月。8月份为放榜时间。学生可以一次性报考所有科目,也可以根据自身学习情况分批报考。每门课程均有多次考试机会。学生可根据自身情况进行单科突破。如果学生在某次考试中表现不佳,他们可以选择重考,成绩以最好的一次计算。
AP课程(全称为Advanced Placement)为美国大学先修课程,主要适合计划在美国就读本科的高中生学习。AP课程相当于美国大学水平的学科课程,相较于一般高中课程更加深入、复杂。
AP课程共有38门学科,分为7大类,分别艺术类、英文类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、科学类、世界语言类和顶石文凭类。每个学校开设的AP课程数量都不相同,主要取决于学生质量、师资配备等因素。
在选科上,学生可以根据自己的优势,选择擅长的学科。对于想要冲刺世界名校的学生来说,选科数量求精而不求多。一般建议选择5门科目并拿到5分。同时,招生官会通过选择的AP课程,了解学生的学术发展方向,看到学生的兴趣爱好与所选择专业之间的关系。
AP考试成绩采用5分制,5分为优秀;4分为良好;3分为及格分数。通常大学只接受3分及以上的AP成绩兑换学分,但不同大学的不同科目对兑换学分的AP成绩有不同的要求。
AP考试时间在每年的5月初的一两周,一般报名时间在10月。这里还需要注意一点,AP课程并不是强制性的考试,它是作为学生在申请时学术能力的补充。特别是美国排名靠前的学校,虽然没有明确说明要求学生提交AP分数,但学生提交后,招生官也会列为参考因素。
IB即国际文凭组织IBO(International Baccalaureate Organization)的简称,是为全球学生开设从幼儿园到大学预科的课程。IB课程是一种独立的课程体系,不依赖世界上任何一个国家的课程体系。通常,我们所提到的IB主要是指IB高中文凭课程(IBDP),它是一个为期两年的大学先修课程,相当于高中的11年级和12年级。
IB课程设置包含3类核心课程和6门基础学科。核心课程包括:知识论文(TOK)、 扩展论文(EE)以及创造力、活动与服务(CAS),这三门核心科目是IB特有的内容,因为跟传统学科教学差异大,对学生来说也是很难学的部分。而6门基础学科分为标准难度课程(Standard Level)和更具挑战性的高难度课程(Higher Level)。学生想要获得IB国际文凭,除了完成3类核心科目,还必须在6门基础学科各挑一门课程来学习,其中有3门学科必须为更具挑战性的高难度课程(Higher Level)。
IB每年会在南北半球分别组织一次全球统一的考试,考试时间为5月和11月。中国学生参加5月的统考。每门学科课程的评分等级为1—7分,最高分为7分,4分为及格,6门学科加起来总分42分。再加上拓展论文(EE)和知识论文(TOK)的3分,最终IB课程满分为45分。学生想要通过IB考试,合格分数是24分或以上,通常38分以上为高分。
IB相较于A-Level和AP,灵活性会比较小,学生可做的选择没有那么广。IB课程更加重点培养学生的综合素质。所以建议学生在选科前先提前规划好将来要申请的大学和专业,同时还要考虑自己的学科基础再进行选择。
对于有学科优势或者偏科情况的学生来说,最重要的就是能够发挥自身的长处,那么选择AP或者A-Level课程都可以达到这样的效果。所以,申请英联邦国家的同学建议选择A-Level课程,而如果想前往北美国家大学就读,AP课程是一个不错的选择。对于看重综合能力、善于管理时间的同学来说,IB课程会更加适合。
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