一位女士抚平了一张又一张床单,并在每个枕头的中间位置放上一块包装好的巧克力。这不是在什么酒店或是高档宾馆,而是英国精英寄宿私校——哈罗公学(Harrow School)教职员工在安排新生住宿,以保证每个新学期归来的男孩都会像往常一样享受五星级酒店的待遇。作为英国九大公学之一,英国老牌贵族公学的哈罗公学(Harrow School),入学新生都要学习很多知识、传统和文化,而这与哈罗公学浓厚的文化底蕴以及悠久的传统密不可分。
在第一周,哈罗新生们被鼓励阅读刻在墙上的毕业校友的名字。哈罗知名校友众多,其中包含多位英国前首相(比如大名鼎鼎的温斯顿·丘吉尔爵士、斯坦利·鲍德温和罗伯特·皮尔爵士)。对于哈罗新生而言,熟知前首相校友名字只是一个开始。事实上,维基百科条目中包含了诸多哈罗校友,从拜伦勋爵到本尼迪克特·康伯巴奇,广泛分布于英国各界。哈罗还是英国为数不多的培养过多位诺贝尔奖获得者的学校之一。诺贝尔物理学奖获得者约翰·威廉·斯特鲁特,诺贝尔文学奖获得者约翰·高尔斯沃西,以及诺贝尔文学奖获得者温斯顿·丘吉尔都是该校校友。
哈罗新生们在开学后的最初几天会学习一种全新的词汇和语言,因为哈罗有自己“古怪”的语言系统。在哈罗,“Shells”是指新来的一年级男孩,他们必须通过各种特殊的入学,“Ducker”是指游泳池,而“Jerks”是宿舍惩罚制度,“bums”是班长,老师被称为“beaks”,“greyers”是男生的裤子,“bluers”指的是男生们的深蓝色羊毛制服夹克。
在哈罗街上游荡的哈罗学生可以通过校服被很快辨认出来。最常见的是哈罗男生上课时穿的日间校服。日间校服包括白衬衫、黑领带、“灰领”、黑皮鞋、“蓝领”和经典的哈罗帽。其他可选的服饰包括蓝色毛衣、深蓝色羊毛大衣和学校的蓝白相间围巾。男生们必须在看到“鸟嘴”时脱帽。如果在街上被发现没有戴帽子,学生可能会受到惩罚。在开学头几天丢了帽子,对于哈罗新生而言,这是广泛存在的难忘经历。
虽然日间制服比较帅气,但在哈罗,这并不全完适合所有场合。黑鞋、黑领带、白衬衫依然是特色,但搭配的是条纹裤、黑背心、黑燕尾服、高顶礼帽和手杖。这与一些英国工人家庭背景孩子穿的不合身、“破烂”衣服形成鲜明对比。哈罗的“最好”制服成为 1937 年在罗德板球场拍摄的一张二分照片的主题,这张照片展示了 20 世纪英国社会中存在的阶级分化。
哈罗校园占地 260 英亩,学校建有自己的农场、钓鱼湖,当然还有壁球场。哈罗学校有着深厚的体育传统。壁球(Squash,最初称为“squasher”)是 19 世纪上半叶在哈罗公学发明的。壁球由另一项名为“rackets”的运动发展而来,并迅速传播到其他学校,随后成为一项国际运动。哈罗公学不仅发明了壁球,还拥有自己独特的足球运动。
哈罗足球与广义上的足球运动有很多不同之处,哈罗足球使用直径为 18 英寸而不是 9 英寸的球、掷角球而不是角球、“垒”而不是球门和垒柱,例如移除横杆而不是球门柱的橄榄球柱。在某些情况下,哈罗足球的玩家也可以使用手和手臂。
就像牛津大学和剑桥大学每年都会在泰晤士河上进行赛艇比赛一样,哈罗学校和伊顿公学每年都会在勋爵板球场进行对决。这场一年一度的学界体育大战始于1805 年,早于1829 年首次举行的赛艇比赛,并于1856 年正式成为一年一度的体育比赛盛事。
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