英国私校2025年涨价，留学市场或将重塑

英国工党最近宣布，将于2025年1月1日起实施私立学校增值税（VAT）政策，这一决定在经济下行的背景下引起了不小的轰动。尽管英国的私立学校学费一直在不同程度上上涨，但政府此次出台的税费政策旨在扶持公立教育，却引发了较大的争议。在社交媒体上，很多在英国的中国父母，尤其是有多个子女的家庭，对私立学校涨价表示不满。这些声音反映出一个明显的趋势——许多中产家庭开始考虑将孩子转入公立学校，甚至已经有行动。这也意味着英国的公立教育系统将面临巨大的挑战和压力。

在英国读私立学校，最大的挑战无疑是不断上涨的学费。英国的私立学校体系通常随着年级的升高而提高学费。最近，英国工党决定取消私立学校的免税政策，这意味着私校的平均学费将从每年1.6万英镑上升至2万英镑；而高中阶段的私校学费，平均将从4万英镑增至5万英镑。通货膨胀和物价上涨，再加上学费的提高，让选择让多个孩子就读私校的家庭面临更大的经济压力。许多家长在社交平台上纷纷吐槽学费高得令人难以置信。尽管这次学费调整短期内不会对伊顿、哈罗等顶尖私校的招生造成影响，因为这些学校始终吸引着财力雄厚的家庭，但对于那些不那么知名、勉强维持生存的私校而言，压力却是显而易见的。

独立学校委员会（ISC）指出，税费政策的变动可能导致一些小型学校面临关闭风险，同时也会让某些私校大幅减少奖学金的数量，变得更加“排外”。据报道，特伦特河畔斯托克的圣约瑟夫预科学校已宣布将在今年12月31日永久关闭，所有在读学生和教职员工将需“另寻出路”。圣约瑟夫学校的倒闭并非孤例。一位业内专家表示，未来三年内，英国私立学校的关闭率可能达到10%至20%。一些学校为了应对税费改革，采取的策略则是提高国际学生的学费，同时降低本土学生的学费。

英国寄宿学校协会（BSA）在针对上千名中国家长进行的调查中发现，有60%的中国家长表示，学费增值税改革将影响他们的选择；另有9%的家长明确表示，这会促使他们考虑将孩子送往其他国家接受教育。BSA国际及会员总监Caroline Nixon警告道：“许多人以为选择把孩子送到英国读书的国际家庭不会受到费用的影响，但实际情况并非如此。尽管其中有一些超级富豪，但很多国际学生的父母也像英国父母一样，精打细算，尽可能让孩子去美国。”

对于计划将孩子转入公立学校的家长而言，最具性价比和吸引力的途径，自然是获得公立名校的入学机会。英国公立学校的状况千差万别，许多父母更倾向于选择一个更有保障的教育道路，即申请文法学校。在英国，文法学校拥有悠久的历史，可以视为公立教育体系中最优质的一部分，类似于中国家长心目中的“重点中学”。一些顶尖的文法学校，每年向牛津和剑桥的录取率不逊于一流的私立学校。要想进入这些学校，孩子必须在11岁时通过11-plus考试，这相当于英国的“小升初”。由于完全依赖考试来选拔学生，文法学校的竞争异常激烈，甚至逐渐成为中产阶级孩子的专属公立学校。

根据《每日电讯报》的报道，在本学年，近一半的文法学校申请人数超过了其招生名额的50%；有超过四分之一的学校的申请人数是招生名额的两倍多。在一些竞争激烈的地区，文法学校的申请录取比已经达到了10:1。英国现有的文法学校仅有200多所。为了促进教育公平，1998年布莱尔政府颁布了《学校标准和框架法案》，禁止设立新的公立文法学校，并限制公立学校引入选拔性考试。在这种供不应求的情况下，想要进入文法学校的学生不得不付出更多的努力。与此私立学校的学费上涨，也使得文法学校的入学考试竞争愈发激烈。

有报道称，自去年工党宣布私立学校增值税计划以来，越来越多的家长开始让孩子参加文法学校的11-plus考试，并寻求校外辅导。以申请文法学校为例，英国公立小学并不会为孩子提供任何帮助，孩子的备考完全依赖于家庭自行寻找私教，这就变相考验了整个家庭在时间和金钱上的投入。尤其是对那些不熟悉英国小升初制度的新移民他们很可能在考试前才意识到11-plus考试的难度与学校的学习内容大相径庭。

一些政策批评者认为，尽管学费增值税的征收表面上是为了支持公立教育，促进教育公平，但当越来越多的私校学生转向公立赛道，申请文法学校等公立名校时，这在某种程度上只会让低收入家庭的孩子更难获得上升的机会。

与此家长对补习的需求也显著推动了英国课外辅导费用的上涨。根据辅导公司The Profs的最新数据，11岁以上儿童每小时的平均补课费用已超过90英镑，而去年仅为80英镑。目前，英国的课外辅导费用平均在60到80英镑/小时，而每个孩子为11-plus考试准备，平均至少需要花费5000到10000英镑的辅导费。除了显性支出，还有一项隐性成本，即家长需要投入大量的时间和精力来监督和辅导孩子。毕竟，参加11-plus补习的孩子仍处于小学阶段，自律性往往较低。

由于文法学校的录取仅依据考试分数，不考虑学生背景，也没有面试环节，这使得不少优秀的文法学校中，印度裔和华裔学生的比例超过了60%。可以预见，在不久的将来，文法学校很可能会被更善于教育和培养孩子的亚裔家庭所垄断。

私立学校的学费不断上涨，公立名校的竞争也日益激烈，令许多中产家庭感到困惑。在追求全人教育体验的父母看来，文法学校在资源方面显然不如私校那样丰富。根据英国寄宿学校协会BSA发布的《2023年中国家长调查报告》，超过80%的中国家长选择让孩子入读英国私校的主要原因是为了获得更全面的教育体验；50%的家长认为，私校能提供更多通往世界顶尖大学的机会，这也是他们支持低龄留学的一个重要考量。

从全人教育的质量和升学成绩来看，英国私校的表现确实令人瞩目。英国私校协会Independent School Council发布的2023年《英国私校年度报告》显示，50%的私校学生最终进入全球排名前25的大学，其中4%的学生成功进入牛津或剑桥。英国的顶级私校也因此被称为“牛剑的摇篮”。

根据《The Spectator》的统计，在牛津和剑桥发放offer数量最多的80所学校中，有33所是私立学校，其次是26所文法学校，还有18所是只开设12、13年级的公立高中的Sixth Form学院，剩余的3所则是综合学校/学院。公立学校在总offer数量上稍占上风，但私校的录取率依然表现突出。近年来中产家庭观察到另一个趋势：在教育公平的背景下，英国顶尖大学逐渐缩减了对私校学生的录取比例，更多地关注于公立学校的“潜力股”。

以牛津和剑桥为例，私校学生的录取比例已经从2011年的36.9%降至2020年的25.8%。在2020年，公立和私立学校的录取比例首次持平。其中，变化最显著的是像Eton和King’s College等顶级私校的录取人数，几乎减半。名校的录取率不升反降，让一年花费数万英镑在私校的家长感到非常失望。面对牛剑向公立学校和海外学生发放的offer越来越慷慨，一些家长开始重新考虑，将孩子转回公立教育体系，甚至选择海外的国际高中，以寻求更有利的录取机会。

如今，越来越多的英国私校及其在读家庭希望摆脱“精英教育”的标签，减轻这种教育带来的负面影响。在私校学费上涨、名校录取率下降及教育公平日益受到重视的背景下，中产家庭在选择私校时变得更加谨慎，随时可能重新评估其性价比。

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