【A-level经济】如何看待经济学里“理性人”这个假设？

我们都听说经济学是基于对“人是理性的”的理解。假设人是理性的，每个人都想以最低的代价获得最大的利益。但事实上，细心的人会反驳，人往往是不理性的。如果是这样的话，经济理论有时是对的，有时是错的吗？人理性的时候是对的，人不理性的时候是错的。当经济学的基础不牢固时，它就会面临很大的疑问，因此许多经济学家都在努力为经济学找到坚实的基础。

　　关于人是不理性的争论早就存在了，两位经济学家曾经发生过这样的争论。一位经济学家交理查德。莱斯特(Richard Lester)，他说，经过调查，他发现企业家的工作方式与经济学理论不同。例如，当员工工资比例上升时，企业家不会雇佣更少的员工，产品价格也不会有太大变化，企业家对成本的变化也不那么敏感。只有当产品的供求关系发生变化时，产品的价格才会发生很大的变化。由此可见，企业家在做决策时并没有完全按照经济学家所说的优化原则去做。经济学理论中成本收益的边际分析与现实并不一致。

　　弗里兹，另一位经济学家。马克卢普(Fritz Machlup)为经济学辩护。他说，虽然每个人在做决定时可能不懂经济学，也不用计算器计算，但他的行为在不知不觉中符合经济假设和最大化的原则。例如，他说一个人在路上开车，有时加速，有时减速，有时换道，有时超车。当然，他没有用计算器计算，但事实上，他已经遵循了最优化的原则。

　　直到一位年轻的教授阿曼.阿尔钦(Armen Alchian)争论的出现取得了实质性的进展。阿尔钦是加州大学洛杉矶分校(UCLA)一位年轻的教授从学生那里听到了莱斯特和马克卢普之间的争论，私下告诉学生，两位经济学家的观点实际上是对的，有些是错的。事实上，应该是这样的。。。这些学生告诉另一位教授斯蒂芬他的观点(Stephen Enke)。听了阿尔钦的意见后，安克教授觉得很重要，就找他写下来。但阿尔钦认为他的观点只是每个人都知道的普通想法，不值得写。安克教授没有让步，说即使只是作为学生的讲义，也要写下来。阿尔钦写完后，安克让他投稿。最后，阿尔钦向《政治经济学期刊》投稿(Journal of Political Economy)。不久之后，《政治经济学期刊》主编米尔顿.弗里德曼回信说，文章只要稍加修改就可以发表。因此，阿尔钦的简单讲义《不确定性、进化和经济理论》只是为学生准备的(Uncertainty，Evolution and Economic Theory , 在1950年的《政治经济学期刊》上发表了1950年。这是经济学中一篇非常重要的论文。这篇论文为整个经济学建筑找到了坚实的基础，因此成为经济学中引用最多的文章之一。

　　那阿尔钦的观点到底是什么呢？阿尔钦说，两位经济学家的观点既对又错，但他们都没有谈论这个想法。他认为人是否理性并不重要。每个人生活在这个世界上，追求的不是最好的，而是生存！阿尔钦说，经济学与生存条件有关：一个人、一个组织甚至一个制度是如何生存的，需要什么条件才能生存。这与人是否理性无关。他举了一个例子，有几个人想开加油站，一个人在后院开加油站，一个人开到山顶，一个傻瓜，意外撞到路边，显然最终能成功的是傻瓜。不管他是否聪明，有没有计划，有没有理想，有没有感情，只要他刚把加油站开到正确的地方，他就能活下来。